Este sitio se encuentra localizado en la región del Río Usumacinta, el cual fue escenario de numerosas ciudades del clásico Maya, varias de ellas merecedoras de la distinción de su glifo emblema, entre las cuales se encuentra Yaxchilán.Cobijado por un amplio meandro a la vera del caudaloso e impresionante Usumacinta. Esta Zona Arqueológica resguarda los vestigios de una de las ciudades más importantes del área Maya, famosa por su belleza y armónica arquitectura. La ciudad vivió tiempos de esplendor durante el clásico, a la par de otros lugares de la cuenca del río Usumacinta y regiones aldeanas con las que compartió una idea magnifica registrada en estelas, dinteles, altares y escalones. El basto y complejo conjunto de series jeroglíficas escritas en monumentos de piedra tallada de Yaxchilán, entre los mejores realizados por los escritos mayas informan puntualmente de los eventos importantes de esa historia y las actividades dinásticas de esa ciudad.

En 1847, John L. stemphns y Federic Catherwood dieron a conocer en la obra Incidente de Viajes en Chiapas y Guatemala. La existencia de vestigios de grandes ciudades de la zona Maya, esto llamó la atención a viajeros y exploradores, los cuales le dieron a la tarea de recorrer los puertos más apartados del sureste Mexicano y de Centro América.

La primera referencia de Yaxchilán, pertenece al coronel Juan Galindo, gobernador del departamento de Petén, quien lo vio durante un viaje a principios del siglo XIX. En 1895, 1897, 1900 Teobert Maler, fue enviado por el Peabody Museum, fue Teobert quien le asigno el nombre de Yaxchilán, él visitó el lugar he hizo una de las mejores monografías sobre el sitio, sus edificios y monumentos, a los cuales también les asignó la nomenclatura aún vigente.

Entre los años de 1935 y 1973 se llevó a cabo un número importante de investigaciones sobre Yaxchilán, enfocada a la interpretación de sus textos geográficos en sus monumentos escultóricos. Los trabajos más notables de ese periodo fueron los de Tatiana Prokaouriakoiff quien por la interpretación histórica de las inscripciones, elaboró el primer informa de la dinastía del primer gobernante de Piedras Negras y Yaxchilán, otro trabajo relevante fue el de Ian Graham, quien preparó un catálogo de la calidad de las inscripciones y su relación con sitios contemporáneos.

Finalmente se encontraron los trabajos del proyecto ¨Yaxchilan¨, los que se iniciaron en 1973, durante los cuales se han explorado al rededor de 50 edificios y se han recuperado diversos materiales arqueológicos e interpretaciones epigráficas que permiten tener un mejor conocimiento del sitio.