El más grande de los poblados que rodean el lago, es Panajachel esta situado en una amplia desembocadura de río en la ribera norte del lago. Cuenta con hoteles, restaurantes, galerías de arte, tiendas de artesanías y otros comercios. A pesar de la influencia del turismo, los indígenas de los caminos de terracería aún viven en pequeñas chozas de adobe y cultivan sus verduras. El día de plaza es el domingo, pero el mercado de la calle principal también es muy concurrido los sábados.

Al oeste de Panajachel, en el valle de San Buenaventura, lugar histórico de la cuenca del lago, se encuentra una reserva natural de 120 hectáreas y un mariposario. El bosque cuenta con varios senderos, cascadas y una cafetería orgánica.