Fué establecido en 1976 por iniciativa del Lic. Mario Dary Rivera, quien logró que la Corporación Municipal de Salamá donara las primeras seis caballerías en usufructo vitalicio a la Universidad de San Carlos de Guatemala. El Biotopo "Mario Dary Rivera" es más conocido como "Biotopo del Quetzal" y es una de las siete áreas de conservación que administra el Centro de Estudios Conservacionistas (CECON) unidad que pertenece a la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia.

Es de terreno montañoso, muy quebrado, y se localiza entre los municipios de Purulhá y Salamá en el departamento de Baja Verapaz.

Donde se localizan los senderos interpertativos peatonales que se internan en la montaña. Se han denominado "Sendero de los Helechos" y "Sendero de los Musgos", el primero de dos y el segundo de cuatro kilómetros de largo. Aquí el visitante puede observar variedad de plantas como helechos, musgos, hongos, gallitos, orquídeas y otras. Aves como quetzales, cayayas, pito reales, guardabarrancos, tucanes esmeralda; variedad de insectos, lagartijas y eventualmente mamíferos como ardillas, ratones, pizotes y mono aulladores.

Esta formado por las cumbres y laderas de las montañas Quisís y Cerro Carpintero. Tiene una superficie aproximada de 1017 hectáreas. Posee numerosas cascadas y riachuelos de agua pura y cristalina. Su cubierta boscosa es densa y abundante. Su altitud oscila entre los 1,500 a los 2,300 mts. sobre el nivel del mar. Su temperatura promedio anual es de 16°C con un rango de 29.4°C a 4.1°C. La húmedad relativa varia entre 80 y 100%. La lluvia se manifiesta durante todo el año, aunque los meses menos lluviosos son marzo y abril, y los de mayor pluviosidad van de junio a septiembre. En los meses de octubre a enero se instala en el área una lluvia constante en forma de llovizna densa denominada regionalmente Chipi-Chipi.